Dicen las historias viejas no confirmadas que Atanasio fue el primer Obispo que tuvo la hoy llamada Zaragoza en donde estivo 20 años, desde el 39 a 59 en que fue martirizado cera de su ciudad por tropas de Nerón que habían venido en su búsqueda.
Su cuerpo está enterrado en Santiago de Compostela junto a su maestro Santiago el Mayor y se cree que era de origen gallego.
Atanasio Obispo de Zaragoza no fue el que se le conoce como San Atanasio de Alejandría que nació dos siglos después. El Atanasio de Zaragoza y discípulo de Santiago es que el según dice la tradición trajo desde palestina el cuerpo de Santiago hasta Galicia en compañía de Teodoro, y ambos figuran en la fachada Este de la catedral de Santiago, en la llamada Puerta Santa y los tres vestidos de peregrinos.