Constituía el centro político de Zaragoza y Aragón, el
centro judicial y rodeado del centro religioso e incluso comercial,
constituyendo sin duda un uso muy parecido en lugar y forma al del Foro romano.
Albergaba este edificio gótico el Archivo del Reino, que quedó destruido en los
Sitios de Zaragoza.
La construcción del edificio ubicado en la actual plaza de
la Seo, en el lugar ocupado después por el seminario conciliar de Zaragoza, se
llevó a cabo durante los años 1437-1450. La inauguración “oficial” de la obra
se puede concretar cuando los 4 brazos del poder aragonés, reunidos en las
Cortes de Zaragoza en 1450, se trasladaron desde la iglesia del Pilar a la sala
Susana de las Casas del Reino “clamadas vulgarmente casas de la Diputación”. El
edificio se construyó bajo la dirección económica de D. Ramón de Mur
La planta y distribución del edificio en esta primera época
es conocida por haberse recogido en varias fuentes, tanto escritas como
gráficas. En la planta noble al lado de la citada sala o claustra Susana estaba
la “Cambra del Cantón” que se destinaba al Justicia, otra sala daba hacia las Casas
del Puente (sede del concejo municipal zaragozano) y por último, había otra
sala destinada a archivo que se llamó de San Jorge, por haber en ella una talla
de este santo, que recaía sobre el torreón izquierdo de la Puerta del Ángel. A
lo largo de los siglos de vida de la Diputación General del Reino de Aragón,
esta distribución fue variando, afectada por el crecimiento de las oficinas,
las obras, y la inclusión en el edificio de otras Instituciones. Muchas de
estas modificaciones están documentadas y algunas estudiadas.
En el Segundo Sitio de los franceses, en plena Guerra de la
Independencia, en los días 27, 28 y 29 de enero de 1809, fue pasto de las
llamas el soberbio Palacio de la Diputación del Reino de Aragón. El día 27 cayó sobre él
una bomba e iniciado el fuego, fue imposible contenerlo por la rapidez de su
propagación e intensidad.
Se sabe que en su planta superior se hallaba el Salón de
Cortes ó Sala Real, que media 292 palmos de largo, 52 de ancho y 56 de altura,
seis grandes ventanas, dos a oriente y cuatro al norte, iluminaban esta hermosa
estancia. En el fondo de dicha sala, en la pared de oriente, estaba colocada a
manera de altar la imagen en alabastro de San Jorge y el dragón, obra del escultor
pamplonés Miguel de Ancheta. Las paredes estaban vestidas con retratos de los
reyes de Aragón, pintados por Felipe Oriosto, con sus respectivas inscripciones
latinas de Jerónimo Blancas. La techumbre mudéjar era dorada y estaba adornada
con figuras en relieve de grifos, leones, centauros y otros animales mitológicos
era espectacular. En otra habitación contigua se reunía el Tribunal del
Justicia, y contenía retratos de estos célebres magistrados.
En su capilla, situada en el piso bajo, Gil de Morlanes
había labrado en 1502 un notable retablo de alabastro dividido en tres
compartimientos: en el centro, la Coronación de la Virgen, y en los costados,
historias de San Jorge y de Santa Engracia. La Audiencia Real se reunía en esta
hermosa estancia decorada con pinturas de Pablo Raviella. Según los hermanos
Gascón de Gotor, de la antigua Diputación se conservan en el Museo Provincial
de Zaragoza dos grandes relieves de piedra con las armas de Aragón.
Un amable lector solicitó el otro día en un comentario
alguna imagen de este importante edificio, tristemente perdido como muchos
otros en los Sitios de Zaragoza. Puedo mostrad (de momento) estas dos imágenes.
Ambas muy conocidas pero de las que dispongo en una calidad aceptable estos
detalles que dejo. El tejado de colores indica el Edificio del que estamos
hablando. De momento es todo lo que tengo. Si se desean ver más grandes las imágenes, hacer clic sobre ellas. Más información aquí.