En Zaragoza tenemos 25 cofradías, unas más modernas que otras, algunas muy numerosas y otras más nuevas y con menos cofrades. La Semana Santa de Zaragoza cuenta con más de 700 años de historia, 53 procesiones, algunas de ellas únicas por su singularidad y más de 16.000 cofrades.
La más
antigua es la Muy Ilustre, Antiquísima y Real Hermandad de la Preciosísima
Sangre de Nuestro Señor Jesucristo y Madre de Dios de Misericordia, conocida
como la Hermandad de la Sangre de Cristo.
Se cree que su fundación fue sobre el
siglo XII o principios del XIII, por una fundación de religiosos que
establecidos en la iglesia convento de San Francisco, fundó el Convento
de la Orden de la Penitencia de Jesús.
En la Iglesia de San Francisco, donde
tenía una capilla, guardaban a un primer Cristo de la Cama.
Esta primera
cofradía se traslada en el año 1554 a la Iglesia convento de San Agustín junto
al Parque Bruil actual. En el año 1648 vuelve al convento de San Francisco.
Desde el año 1554 y por una Concordia firmada con los Agustinos y las
autoridades civiles, queda regulada su labor de recoger los cadáveres de la
calle y el de los ajusticiados de la época, que ya se venía realizando desde el
siglo XIII sin regular por acuerdos firmados.
Desde hace pues más de 700 años que se tiene constancia —posiblemente
es anterior— los miembros de esta Cofradía son los que tiene la labor y obligación
de recoger los cadáveres de las personas muertas en la calle, en situaciones
violentas o solos en su casa.
Acuden con la autoridad judicial pero son los
miembros de esta Cofradía quien con una furgoneta especial recoge los
cadáveres. Cada semana del año un miembro de la misma está de guardia para ser
quien acompañe a los funcionarios y se haga cargo del cadáver. En la actualidad
esta cofradía solo tiene 47 miembros, todos hombres y uno por (casi) cada semana que
tiene el año.
Estos cofrades no cobran nada por su trabajo, y el
Ayuntamiento de Zaragoza destina una cantidad al año para pagar al camillero y
al conductor más la gasolina, pero nunca para el sueldo de los cofrades que
dedican una semana al año a esta labor de recoger los cadáveres.
Solo se ejerce esta labor en el término de la ciudad de
Zaragoza, que tras algunas diferencias legales con el Gobierno de Aragón para
regular esta tradición de más de 800 años, se reguló en el año 2010, pues
estuvo a punto de perderse con las reformas legales de los últimos años, en
cuanto a cadena de custodia en los requisitos forenses para el traslado de cadáveres.
Esta cofradía es también la que organiza la procesión del
Santo Entierro, que el Viernes Santo sale por todo el centro de Zaragoza,
desfilando las 24 cofradías con sus pasos. Le corresponde el honor de organizar
la procesión por ser la más antigua de la ciudad.
Curiosamente es también la dueña de todos los pasos que
salen en las procesiones de Semana Santa. Tras la Guerra de la Independencia,
en el Segundo Sitio de principios del año 1809, se destrozaron todos los pasos
de Semana Santa que se guardaban en una única iglesia, en la de San Francisco,
en lo que ahora es la Plaza de España. Todos los pasos menos uno quedaron
destrozaron, el llamado Cristo de la Santa Cama, que sigue desfilando cada año.
